Mandanda, la classe A
"Je ne sais pas où je l'installerai, mais je lui trouverai une belle place." Steve Mandanda a le visage épanoui, le regard radieux d'un gosse auquel on vient d'offrir un trophée inattendu. Celui du meilleur élève de la classe des gardiens. Enfin, lui dit ne pas y avoir pensé. Même dans la journée, en prenant l'avion à destination de Paris, il n'a pas eu le temps : "J'ai préféré dormir, sourit Steve, avec malice. La nuit a été courte, il fallait récupérer."
Dans une tenue sombre et sobre, il garde inviolée sa discrétion, sa modestie naturelle. Steve n'en revient pas : "Je suis heureux, fier", répète-t-il plusieurs fois pour partager sa joie. Tout est allé très vite. Imaginez ! Même pas une saison pleine de Ligue 1 et ses pairs l'ont plébiscité. "Si on m'avait dit en début de saison que tout irait si vite...", lance-t-il, le regard dans le vide, avant de refixer les yeux vers l'interlocuteur : "Non, je ne l'aurais pas cru."
Soudainement, en écho, retentit de nouveau la phrase de Laurent Spinosi, deux jours avant sa première titularisation : "Je ne sais pas s'il va vous plaire, mais Steve sera une attraction !" Bien vu. Et les quelques erreurs aperçues lors de ces quelques mois passent, comme par un magique enchantement, inaperçues : "Comment voulez-vous parler de défauts quand on évoque Steve ?, soulève Christophe Revault, sacré meilleur gardien de L2 et qui a connu le portier olympien au Havre. Il n'a que des qualités. Réussir de telles performances aussi jeune dans le contexte marseillais est révélateur. Chapeau. Beaucoup soulignent sa réussite sportive, j'insiste sur la réussite humaine d'un mec génial, simple."
Arrêtez les flatteries, s'il vous plaît, car le plus dur commence pour Mandanda. Ce statut le pousse à confirmer, à s'étoffer, à s'affirmer encore plus loin, encore plus haut. Où ? Chez les Bleus par exemple, dont la porte ne pourra lui être fermée indéfiniment, quelle que soit la hiérarchie actuelle. Aujourd'hui, Mandanda a la classe A. Il vit en accéléré. Son ascension est fulgurante, boostée par l'exposition médiatique d'un club malheureusement plus en tête dans les coeurs que dans les classements.
Comme on peut s'y attendre, Steve n'est pas ingrat. Devant les caméras, sur le plateau de Canal+, il a lancé un "merci". Dans l'intimité, il corrige : "Je ne pouvais pas citer tout le monde, de peur d'en oublier. Mais si j'en suis là, c'est grâce à plusieurs personnes. Nicolas Dehon, mon entraîneur au Havre, le staff de l'OM ; José Anigo qui m'a découvert et est venu me chercher ; Laurent Spinosi, avec lequel je bosse au quotidien."
Dans un dernier geste, Steve s'est en allé. La démarche sûre, calme. Du Steve dans le texte. Parti vers d'autres trophées, d'autres satisfecits, d'autres défis. Allô Raymond Domenech ?
Thierry Muratelle
